Camboyanas!

Nuevo dia, nueva ciudad que recorrer. Para variar... Sabiamos que no habian muchas cosas que recorrer en Phnom Penh, la capital de Cambodia, que solo era un intermedio entre Vietnam y Angkor Wat. Pero las pocas cosas que habian, valieron la pena. Nos ayudaron a entender un poco la historia de Cambodia, que es increible y su cultura.

Primero hay que decir que Cambodia ya por la gente se ve distinta que en Vietnam. Son mas morenos y tienen nariz mas anchas y ojos mas grandes y redondos. La raza es distinta, y se llaman a si mismos Khmer, al igual que el lenguaje. En el fondo, Cambodia es menos chino que Vietnam.

Segundo, la gente es muchisimo mas pobre. Tanto, que en toda Asia hay que regatear lo que mas se pueda, pero en Cambodia hay que tener cuidado, porque la gente esta tan desesperada que puede comprar solo por desesperacion. Como no cachamos mucho, obvio que todo nos ha salido, por ese motivo, mas caro que en Vietnam.

Tercero: el calor. Aca es aun mas sofocante y humedo que en los otros lugares en que hemos estado, asi que estamos todo el dia como el basquetbolista de "Al Diablo con el Diablo": transpirando como enfermas!

Cuarto: La Ciudad. Uno camina entre casitas que surgen entre medio de la basura y la pestilencia de la pasta de pescado fermentado (comida tipica) y templos budistas gigantes adornados con jardines preciosos y laminas de oro en las construcciones. Tambien se pueden ver muchos edificios y templos en reconstruccion, atestiguando una ciudad que recien se recupera de toda la atrocidad que fue el regimen de Pol Pot, la Democratic Kampochea o el Angkar.

Lo primero que visitamos entonces, fue el museo de Tuol Sleng, ex S-21 (security prison 21).

Un poco de historia

Cambodia tiene una larga historia de guerras e invasiones. Pero los conflictos que mas marcan el pueblo hasta el dia de hoy ocurrieron en el periodo entre los 50's y 80's.

Cambodia se independizo de Francia en los 50, comenzando a ser un pais bastante prospero, pero muy desigualitario, gobernado por el rey Sihanouk. Estos problemas hicieron que fuera expulsado del gobierno por un golpe de estado, que termino con el gobierno de un tipo pro Estados Unidos. Entonces, Sihanouk, desde el exilio, pide la ayuda de una guerrilla comunista llamada los Khmer Rouge, que eran principalmente aborigenes (por eso Khmer) vueltos al comunismo (por eso Rouge, rojo en frances). En 1975 entraron a Phnom Penh y "liberaron" Cambodia bajo aplausos y sonrisas de la gente. Pero practicamente el mismo dia, las cosas cambiaron. La idea del Angkar, el nuevo regimen, era llegar al comunismo lo mas rapidamente posible. Por eso, mataron a toda la gente educada del pais, para que todos fueran iguales. Todos se vestian de negro y llevaban el mismo corte de pelo. La gente era interrogada hasta el cansancio, y cualquier demostracion de budismo, amor, conocimiento, educacion, relacion con el antiguo regimen o parentezco con alguna persona que demostrara alguna de las anteriores, significaba tortura y despues muerte.

Eso era Tuol Sleng. Antes, una secundaria, luego, una prision. Algunos salones fueron divididos en pequenas celdas. Otros, eran oficinas y otros, piezas de tortura. Lo heavy de todo, es que esto es muy reciente (duro hasta el 79) y el museo esta tan mal mantenido, que le da un aire de horrible realidad. En las piezas de tortura, aun estan las literas donde muchos altos mandos murieron. Extranas sombras se pueden ver en el suelo, justo donde las fotos muestran que alguna vez hubo una poza de sangre. Hay cosas escritas en los muros, incluso encontramos tirado un pizarron donde estaban las instrucciones a los prisioneros en Khmer y en frances. Realmente escalofriante. Tambien habia una exposicion de fotografia que mostraba fotos de los reflejos de las fotos de los detenidos-torturados-ejecutados, lo que resultaba en la fotografia de las carceles o de los jardines con un como fantasma entre medio. Bastante ilustrativo, sobre todo si los budistas creen que cuando un cuerpo no tuvo un funeral propiamente tal, el espiritu de la persona queda errando como un fantasma. Curioso, pero muy interesante.

Despues del Angkar y de la hambruna que le siguio, Cambodia tenia un cuarto de su poblacion menos (que en proporciones asiaticas, es muchisimo considerando la sobrepoblacion). El numero exacto no esta claro, pero solo en Tuol Sleng, va desde 1 a 3 millones de cambodianos, muchos descendientes de chinos.

Para recuperarnos un poco el animo, fuimos al Russian Market a hacer unas compritas, especialmente poleras porque para los Cambodianos, entrar al Royal Palace y a la Silver Pagoda como estabamos vestidas, era lo mismo que entrar en pelota.

El Royal Palace es el palacio de su majestad Sihanouk (si, ahora reina el hijo con directisima influencia de su padre), que se basa en numerosos jardines ultra bien cuidados y pagodas increibles. Tambien hay un pequeno palacio estilo frances en la mitad.

Adosada al palacio, esta la Silver Pagoda, la mas conocida de Phnom Penh. Esto no es raro: la pagoda entera (de unos 10 x 6 metros) esta tapicada con bloques de plata. Un buda tamano natural de oro macizo (90 kilos) distrae la mirada del buda de esmeralda de un metro que esta sentado atras. Las estatuillas de buda talladas en distintos materiales (oro, plata, madera, esmeralda) tambien llaman la atencion, sobre todo si estan adornadas con diamantes y rubies.

En los jardines, todo es increible. Al rededor de la Silver Pagoda hay muchos otros templos y esculturas, y todo el lugar esta amurallado. En todos los muros se pueden apreciar frescos muy mal tenidos (gracias a Dios, sino, no habriamos salido nunca de ahi). En el fondo, las dos estabamos mirando para todos lados con la boca abierta durante mas o menos las 3 horas que estuvimos ahi.

En la tarde noche, despues de la necesaria ducha fria, salimos con Ben a comer. Llegamos a un lugar que se llama Happy Herb Pizza y comimos comida occidental y cerveza Angkor por 7 dolares... Carisimo! Pero lo pasamos muy bien. Nos quedamos miles de horas conversando de todo, intercambiando musica (latina v/s australiana), mails y todo tipo de informacion. Rajas, una vez mas, nos fuimos a acostar.